RD Congo : le personnel de WWF menacé à cause du Parc des Virunga [suite à l’attaque contre Emmanuel de Mérode, Directeur du Parc]

WWF vient d’informer les autorités congolaises, ce lundi 12 mai, des menaces de mort reçues par les membres de son personnel, liées à l’opposition de l’Organisation à l’exploration pétrolière dans le Parc National des Virunga. Des personnes non identifiées appelant par téléphone ont menacé la sécurité personnelle des deux employés de WWF qui travaillent dans la ville de Goma, en République Démocratique du Congo (RDC). Irrité par les déclarations publiques d’un membre du personnel sur les impacts négatifs du pétrole, un interlocuteur a dit, « Nous voulons sa tête.  »

Les rapports sur les intimidations se sont multipliés les semaines qui ont suivi l’attaque contre le Directeur du Parc des Virunga, Emmanuel de Mérode, qui a reçu plusieurs tirs à dans une embuscade alors qu’il conduisait seul un véhicule du parc. Une enquête officielle sur cet incident est en cours.
En effet, des membres de la société civile ont fait savoir à WWF qu’ils ont eux aussi reçu des appels menaçants, ainsi que des sms. Les intimidateurs ont dit à WWF qu’ils ont manqué de tuer de Mérode, mais qu’ils ne manqueront pas l’employé de WWF.

WWF insiste pour que les autorités de la RDC fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour poursuivre en justice les auteurs de ces menaces et de l’attaque de Mérode.

Les tensions sont fortes dans le parc national des Virunga tant que la société pétrolière britannique Soco International PLC effectue des tests sismiques dans le lac Edouard.

WWF condamne ces tests et toutes les activités exploratoires dans le site du patrimoine mondial protégé.

L’exploitation du pétrole pourrait mettre en danger les moyens de vie de 50 000 familles qui dépendent du lac pour l’emploi, la nourriture et l’eau potable. Des pêcheurs ont avoué à WWF qu’ils ont reçu des restrictions d’accès au lac Édouard au cours des tests sismiques et ils craignent que le forage puisse conduire à une contamination.

L’opposition aux opérations de Soco dans les Virunga s’accentue dans le monde entier. La semaine dernière, Mark Power, Secrétaire britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth basé en RDC, a réitéré la position du gouvernement britannique contre l’exploration pétrolière dans le parc. Le Lauréat du prix Nobel et militant anti – apartheid Desmond Tutu a aussi parlé sur la question récemment. Dans un éditorial, Desmond Tutu, Richard Branson du Virgin Group et le philanthrope Howard Buffett ont qualifié l’exploration de Soco d’illégale, et ils ont averti que cela pourrait être dévastateur pour la région.

Par ailleurs, lors de sa réunion de l’année dernière, le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a lancé un appel demandant l’annulation de tous les permis d’exploration au parc des Virunga. Le Comité va examiner à nouveau la question le mois prochain lors de sa réunion annuelle. Un rapport des secrétariats de l’UNESCO, l’UICN et Ramsar évaluant l’état de conservation du site du patrimoine mondial devrait être publié au plus tard cette semaine.

Contact
Augustine KASAMBULE : +243976006116, akasambule@wwfcarpo.org