Afrique francophone : un nouveau bulletin régional exhorte les entreprises à respecter les droits de l’homme et être un vecteur de croissance inclusive

Dakar/Londres/New York : Au moment où plus de quatre cents (400) Présidents Directeurs Généraux (PDG) d’Afrique s’apprêtent à se réunir à Genève la semaine prochaine pour le Forum des PDG d’Afrique (Africa CEO Forum), le Centre de Ressources sur les Entreprises et les Droits de l’Homme (Business and Human Rights Resource Centre) leur lance un appel ainsi qu’aux autres entreprises évoluant sur le continent pour assurer que le développement économique ne contribue pas aux violations des droits de l’homme. Publié ce matin par le Centre de Ressources, le premier bulletin sur les entreprises et les droits de l’homme en Afrique francophone (disponible en français et en anglais) met en lumière le comportement des entreprises en matière de droits de l’homme dans cette région. Il met en exergue les mesures positives prises par certaines pour contribuer à la promotion des droits de l’homme et au développement social mais aussi les allégations d’abus sérieux allant de la complicité dans des assassinats commis par des agents des forces de sécurité publique à la destruction de maisons et de champs.

Plus de soixante (60) entreprises dont Areva, CFAO, Chemaf, CNPC, Ernst & Young, Freeport-McMoRan, Glencore, Olam, Sonatel et Total sont mentionnées dans le présent bulletin (voir la liste complète ci-dessous). Alors que beaucoup de cas mentionnés dans le bulletin concernent les industries extractives, une hausse vertigineuse des inquiétudes liées aux entreprises agro-industrielles présentes dans la région a été notée ces deux dernières années. Cela reflète en partie les acquisitions massives de terre récentes pour la culture de l’huile de palme, la canne à sucre, les biocarburants et d’autres cultures, souvent sans le consentement des communautés locales concernées, et dans le contexte d’une croissance de l’insécurité alimentaire sur le continent.

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Depuis 2005, le Centre de Ressources sur les Entreprises et les Droits de l’Homme a invité des entreprises à répondre publiquement à des inquiétudes liées aux droits de l’homme soulevées par la société civile à travers le monde. Plus de cent trente (130) de ces invitations concernent les impacts d’entreprises en Afrique francophone ; les entreprises ont répondu dans plus de 70% des cas. A titre d’exemple, Areva a répondu aux inquiétudes liées aux impacts de ses mines au Niger sur la santé des populations environnantes et aussi Tenke Fungurume Mining a répondu aux accusations concernant son rôle supposé dans l’évasion fiscale de compagnies minières en République démocratique du Congo (RDC).

Cette procédure encourage les entreprises à s’exprimer publiquement sur les inquiétudes de la société civile, à leur assurer une couverture correcte. Elle permet aussi la comparaison des réponses des différentes entreprises. Même si les réponses varient d’une société à une autre, le simple fait qu’une entreprise réponde démontre une volonté de sa part d’engager publiquement avec la société civile un dialogue sur la problématique des droits de l’homme, alors qu’un refus de répondre peut signifier un manque d’engagement inquiétant sur ce sujet.

L’écrasante majorité – 85% – des inquiétudes pour lesquelles nous avons cherché des réponses concernent les industries extractives, en premier lieu le secteur minier, ensuite les secteurs pétrolier et gazier sur des questions telles que :

• le rôle des compagnies minières dans les zones de conflit et les efforts des entreprises et des organisations patronales telles que la Chambre de commerce des Etats-Unis pour minimiser les exigences imposées aux sociétés de communiquer ce qu’elles font sur la question des « minerais de conflit » en RDC où, selon les Nations Unies, depuis 1998, plus de cinq (5) millions de civils sont morts dans le conflit partiellement financé par les revenus tirés du commerce des minerais ;
• les impacts sur la santé des communautés, leur habitat, leurs conditions de vie dans des pays comme le Gabon, le Niger, la RDC, le Sénégal et le Tchad ;
• le traitement des travailleurs qui sont parfois battus, et leurs droits syndicaux bafoués

Photo : RSE et PED